La formation générale destinée aux bénévoles d’associations déclarées en France se déroule en deux étapes successives : une phase théorique et, le cas échéant, une phase pratique.

La phase théorique est encadrée par un responsable pédagogique et repose sur les principes de la vie associative. Elle comprend un tronc commun obligatoire de 20 heures, complété par deux modules de 10 heures chacun, choisis parmi sept thématiques proposées. Cette formation peut être suivie en présentiel, en visioconférence ou en auto-apprentissage en ligne (dans la limite de 25 heures). Chaque module donne lieu à la délivrance d’une attestation.

Pour valider l’ensemble du parcours, une expérience pratique d’au moins quinze jours au sein d’une association est exigée, sauf dispense. Cette phase se déroule sous le tutorat d’un dirigeant ou d’un bénévole expérimenté. Elle comprend la découverte des activités de l’association, des échanges avec les responsables afin de définir le rôle du bénévole, ainsi qu’une participation à la conduite de projets, aux réunions statutaires et aux tâches de gestion administrative ou financière. L’ensemble est validé par une appréciation du tuteur consignée dans le livret de formation.